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Author: Week-End Scope (Jan 2009)
Le phénomène Freeman
Ils sont, en ce moment, les incontournables de l'humour mauricien. Le succès remporté par le deuxième opus de leur DVD Coulev et Night Fever confirme la popularité du groupe Freeman. Cette grande aventure de l'humour, ces jeunes de Port-Louis l'avaient débutée à travers Homme battu dans les années 90 avec les personnages d'Antoine et de Lelette.
Le groupe Freeman fait fureur actuellement avec ses DVD d'humour. En créole mauricien ou en utilisant l'accent seychellois, il présente des personnages de notre quotidien dans des situations rocambolesques. Freeman ne fait pas forcément dans le gros rire facile. Il s'appuie aussi sur des scénarios travaillés et le talent de ses acteurs. Leur 3e DVD d'humour, Night Fever, vient de voir le jour, et la popularité du groupe ne cesse de croître. Les amateurs d'humour mauricien sont aujourd'hui familiers avec Antoine et Lelette ou encore la famille Wilson, quelques-uns des caractères les plus connus du groupe. Son succès est aussi dû la qualité des sketchs portant la signature de Greta Poulaye.
Parcours. Cette aventure, le groupe Freeman l'a commencée il y a maintenant 12 ans. Depuis ses membres ont progressé petit à petit. À ce jour, le groupe est composé de 13 membres: Greta Poulaye; Thierry Ramsamy; Gino et Désiréla Langevin; Robert Alfred; Jean-Pasch, Désiré et Catarina Denisse; Mario et Marie-Josée Veerasamy, Guiano Jacob, Christian Bourdon et Faniella Faron. La bande de joyeux lurons se réunit une fois la semaine au centre de jeunesse de Roche-Bois. C'est ainsi qu'on les retrouve chaque jeudi pour parler travail. Inévitablement, le rire est omniprésent. On se croirait dans un sketch. Les vannes fusent, les rires suivent. Tout sujet de discussion tourne invariablement au délire. Difficile d'être sérieux dans ces cas là.
Débuts. Racontant leur début, Greta Poulaye explique que la création de Freeman coïncide avec la cassure du groupe Curse, dont faisait partie cette dernière de même que Gino Langevin et Thierry Ramsamy. "J'avais absolument envie de continuer à faire du théâtre, je me suis dit que je ne pouvais pas abandonner. C'est ainsi qu'avec Gino Langevin et Thierry Ramsamy, nous avons créer Freeman", dit-elle. Inconnu de l'univers théâtrale jusque-là, le groupe annonce ses ambitions avec le sketch Homme battu, qu'il présente lors du Mauritius Drama Festival de 1996. "Nous ne voulions pas faire un sketch sur les femmes battues car nous considérions qu'il aurait été trop violent. C'est pour cela que nous avons préféré mettre en scène un homme battu plutôt", souligne Greta. Tenant là une bonne pièce, nos trois compères tombent pourtant de haut, ne se qualifiant même pas lors des éliminatoires. "Nous avons fait beaucoup d'erreurs et c'est normal que l'on ait pas été qualifié", concède Greta. Heureusement, un des membres du jury ne reste pas insensible devant la beauté du sketch. "Il nous a fait avoir des contacts avec la MBC pour faire de Homme Battu, un court métrage", dit-elle.
Homme battu. Le succès ne tarde pas à se pointer. Maurice toute entière tombe sous le charme du couple Antoine et Lelette Dépassou. Comme l'indique le titre du court métrage, Antoine se fait taper dessus par sa concubine Lelette. Les grimaces et la façon de parler de ce personnage interprété par Thierry Ramsamy, provoquent des fous rires. Suivra un deuxième volet intitulé Pa fasil en 1998 où le couple Dépassou continue de faire autant rire. Antoine et Lelette reviennent à l'écran dans le DVD d'humour Komik Show 2 en 2007 dans le sketch Surprise.
A coz bwar. Entre-temps, Freeman recrute des comédiens et participe de nouveau au Mauritius Drama festival en 2003 avec la pièce A coz bwar. L'histoire tourne autour d'un homme dont la vie bascule à cause de l'alcool. "C'était une comédie musicale mettant en scène un homme qui est tombé dans la boisson. Sa femme le quitte et fréquente les marins", raconte Greta. Douce revanche pour les comédiens avec une véritable razzia lors de la remise des prix. Freeman est élu meilleur groupe, la pièce est élue meilleure pièce, Gino Langevin remporte le prix du meilleur acteur, Mario Veerasamy gagne le prix de Second Best Actor alors que Greta Poulaye gagne le prix de meilleur directeur ainsi que celui de Best Second Actress.
Pause. Tous ces honneurs qualifient Freeman pour représenter Maurice à un festival de Théâtre à La Réunion où le groupe participe en 2004. Cette pièce marque une pause dans la carrière théâtrale des comédiens. On ne les voit plus en scène pendant 2 bonnes années. "C'était une période où nous avions tous d'autres préoccupations. Nous avions par vraiment le temps de nous adonner au théâtre", avoue Greta.
Komik Show. L'appel de la comédie sonne en 2006 quand Roshan Rajkoomar, de Frameworks Prod., fait appel à Greta pour participer à une compile de sketchs à travers Komik Show avec des humoristes comme Alexandre Martin et Soul Frederic. La proposition est trop tentante. Bien que le groupe ait des sketchs en réserve, Greta décide d'en écrire un nouveau et Coulev prend naissance. "J'ai écris Coulev parce que j'ai remarqué que beaucoup d'hommes ont peur de ce reptile à Maurice et se cachent derrière la croyance que les hommes ne doivent pas le tuer car ça porte malheur."
Accent seychellois. Le sketch parle d'une famille mauricienne composée de Laval, le père, Suzanne, la mère et Fano, le fils qui passe son temps à faire des bêtises. À cet instant précis, Greta prévoit d'interpréter Coulev en créole mauricien. Mais tout bascule lorsqu'elle en parle à Gino Langevin. "Il y avait quelque chose qui me gênait dans la pièce. Je ne me voyais pas dans le rôle de Laval, je pensais que ça n'allait pas être drôle", dit ce dernier. Une petite voix intérieur lui dit d'essayer de changer d'accent. Le sketch n'est plus le même. Greta est séduite par cette idée. Les essais sont concluants bien qu'aucun des deux ne connaissait vraiment le créole seychellois. "Si un Seychellois regarde les sketchs, il va dire qu'il ne parle pas comme cela et que nous faisons beaucoup d'erreurs. Mais, en même temps, si nous présentons le sketch en vrai créole Seychellois, ce sont les mauriciens qui seront à la traîne et qui risquent de ne pas comprendre", dit Gino.
Immense succès. Coulev est vite apprécié par les Mauriciens. Tant et si bien que le DVD se vend comme des petits pains. Hormis le sketch Coulev, deux autres sont imprégnés de ce mélange mauricien/seychellois, Message et Zoli rev. En 2008, Freeman remet ça avec Coulev 2. Un retour fracassant avec des sketchs comme Misié Martin et Coulev 2 où l'accent seychellois plaît toujours. Freeman ne chôme pas, leur 3e DVD d'humour voit le jour en décembre 2008, Night Fever. 5 sketchs sont présents à l'instar de Champignon, Vengeance et bien sûr le sketch éponyme.
Si ce fameux accent seychellois rend les sketchs encore plus appréciables, Freeman ne veut cependant pas capitaliser exclusivement là-dessus dans leurs prochains projets. "Certes, nous sommes heureux que cela plaise, mais nous ferons aussi beaucoup de sketchs en créole mauricien. Nous sommes avant tout un groupe et ce sera un peu difficile pour tout le monde de jouer avec cet accent", dit Greta.
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